In ricordo di Mario Meneghetti, calciatore ed allenatore italiano, centrocampista azzurro dal 1911 al 1925, dal 1927 al 1930 e nel 1932-33, stagione in cui fu anche allenatore azzurro

Il 4 febbraio 1893 nacque a Novara, comune capoluogo dell'omonima provincia, in Piemonte, Mario Meneghetti, calciatore ed allenatore italiano, che giocò come centrocampista nel ruolo di mediano dal 1911 al 1933. Fu anche allenatore di calcio dal 1932 al 1942. 

Meneghetti morì il 24 febbraio 1942 a Novara, all'età di 49 anni.

Nota: Meneghetti era detto 'Meniga' dai tifosi e fu un centromediano che, pur non essendo molto alto, risultava eccellente nel gioco di testa. Non era dotato di una tecnica non eccezionale, sobria ma redditizia. Aveva una notevole resistenza atletica ed era un giocatore molto corretto. Sua caratteristica peculiare, che lo rendeva immediatamente riconoscibile sui campi di gioco, era di giocare con un fazzoletto bianco annodato dietro alla nuca.

Carriera

Calciatore

Club

Meneghetti iniziò la sua carriera nel mondo del calcio nei primi anni del 20° secolo militando con la storica Voluntas Novara. 

Successivamente, dal 1911, fu una delle più grandi 'bandiere' della storia del Novara, club di cui segnò la prima rete assoluta in una sconfitta contro il Torino. Nei primi anni azzurri giocò in Prima Divisione, la massime Serie dell'epoca e nel 1921-22 fu anche allenatore-giocatore. 

Nel 1925 passò alla Juventus dove vinse lo scudetto nel 1926. Nel biennio trascorso in bianconero disputò quarantaquattro partite e realizzò un gol. «Anziano gladiatore di razza giunto da Novara – scrisse Renato Tavella – con nel bagagliaio la fama di gran colpitore di testa. Giunto alla corte di Karoly apprende alcuni segreti “per andare su di testa” con migliore profitto e sembra non darsi pace per non averci pensato prima».

Nel 1927 tornò a Novara in Divisione Nazionale e nel 1929 seguì la squadra retrocessa in Serie B.

Ebbe poi, dal 1930 al 1932, una parentesi al Seregno in Prima Divisione, il terzo livello del campionato italiano di calcio.

L'anno successivo tornò a Novara per chiudere la carriera nel 1933 in Serie B con la maglia del club della sua città natale.

Nazionale

Quando era Novara, fu chiamato a far parte della Nazionale. Esordì a Genova il 13 maggio 1920 contro l’Olanda in una gara amichevole, preparatoria al torneo olimpico di Anversa. Nel corso del torneo olimpico fu titolare e disputò 3 delle 4 partite dell'Italia: giocò, infatti, a Gand (28 agosto 1920) contro l’Egitto e, successivamente, contro la Francia ad Anversa (29 agosto 1920), chiudendo la serie dei suoi confronti internazionali con la gara del 2 settembre 1920, sempre ad Anversa contro la Spagna. Quest'ultima fu una sconfitta che estromise l'Italia dalla corsa alle medaglie.

Allenatore

Nel 1932-33 Mario Meneghetti allenò il Novara portandolo al 5° posto in Serie B

Allenò poi in Serie C la Pro Patria, il Seregno e il Gruppo Sportivo Falck.

Lavorando come capogestore presso lo scalo merci della Stazione di Novara, morì investito da un treno nel 1942. (da “LA STAMPA” del 25 FEBBRAIO 1942: "Novara, 24 febbraio. Nel pomeriggio di oggi il capo gestore delle Ferrovie Mario Meneghetti, di quarantasei anni, attraversava in bicicletta i binari allo scalo merci, subito dopo il passaggio di un convoglio merci partito per Vercelli. Ma questo incrociava con il diretto proveniente da Torino, dal quale il Meneghetti venne investito in pieno, travolto e ucciso all’istante. Il Meneghetti fu valoroso centromediano e capitano della squadra del Novara: il popolare Meniga, idolo degli sportivi novaresi, popolare in tutta Italia. Appartenne anche alla Juventus di Torino e fece più volte parte della squadra nazionale. Presentemente era allenatore del Novara e di altre squadre".)

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Ecco in sintesi la carriera di Mario Meneghetti. Nell'ordine sono indicate le stagioni, le squadre di club (con → sono segnati i prestiti) e le Nazionali nelle quali ha militato, il numero di presenze in campionato e (tra parentesi) il numero di gol segnati:

Calciatore

Squadre di club

1911-12 - Novara B - ? (?)

1912-25 - Novara - 65+ (20+)

1925-27 - Juventus - 43 (1)

1927-30 - Novara - 61 (4)

1930-32 - Seregno - ? (?)

1932-33 - Novara - 1 (0)

Nazionale

1920 - Italia - 4 (0)

Allenatore

1921-22 - Novara

1932-33 - Novara

1935-38 - Seregno

1938-39 - Pro Patria

1939-40 - Seregno

1940-42 - Falck

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